ぜいたくである。

めしを、作るのは好きである。
大好きだ。
仕事で疲れた魂の癒しといってよいかもしれない。
まあ、一応は仕事持つ身である、平日は大概外で済ませてしまう、これは致し方なしだろう。
出勤時コンビニでパンを買いむさぼるように食い、昼は職場近所の定食屋かまたもやコンビニか、帰りは付き合いもあれば一人でラーメン屋で済ますこともあり、なんとも味気ないことこの上ないもはや食の砂漠といっても過言ではあるまい。
だから、お休みの日はその反動のように作る、ひたすら作る。
とはいえ、そんなたいそうなものを作るわけではないのだが。
たとえば、翌日休みの仕事帰りはスーパーによってちょっといい豆腐とネギを買い、目に付いたものをボチボチかごに突っ込む。
家についてまずすることは、食材の仕分け、そして明日の朝食の下準備である。
味噌汁鍋に水を張り、日高昆布半切れと煮干四匹を泳がせる。
それだけで翌朝には立派な水出汁の出来上がりである。
一寸いい豆腐とネギの根深汁。
まあ、考えうる限り最高の贅沢であるな。
ナスを買えば明日の焼きナス用以外は全部小さめの乱切りにしてボールに入れて塩で揉み冷蔵庫に突っ込んでおく。
大根を買えば皮を厚めにむいてたっぷりの米のとぎ汁で下茹でする。
肉なら、魚なら・・・とまあ、こんなふうに無心にまな板に向かっていると、気がつけば数時間ということも珍しくない。
ここ最近では最も幸せな時間である。

さて、本題である。
一寸いい豆腐以外はおおむね普通の食材ばかりである。
五本１６８円の茄子とか、一本１４８円の大根とか、一袋９８円のほうれん草とか、ニラとか。
ま、ごく普通であるね。
が、先週は良く立ち寄るスーパーにちょっと素敵なほうれん草が置いてあったのである。
一袋４束ほど入って２７０円くらいだったかな？
大体いつもの３倍ほどの値段である。
見るからに肉厚で葉の緑が非常に濃い。
非常に興味をそそられる。
ぶっちゃけて言えば旨そうだ、とても。
冬野菜ほうれん草の面目躍如、ＪＡ木野のちぢみほうれん草である
 

ってか、木野ってどこよ？
袋には音更町木野、と書いてある。
ああ、音更ゆうたら十勝、帯広の上のとこな。
ま、地元民に聞かれれば
「帯広の上じゃねえ！音更の下に帯広があるんだ！」
というお叱りがありそうだが。
まあいい。兎にも角にもそんな高級ほうれん草を買って帰ってきた訳である。
さて、そんなほうれん草を前にしてハタととまる私。
こんな高価なほうれん草、どうして食べればいいのかしらん？
バターでソテーするとか…。
吊るしベーコンがあるから、そぎ切りにしたそれといっしょに…。
いやいや、いっそホワイトソース作ってグラタンにするか…。
しかし、それはほうれん草をほうれん草として楽しむ、という観点からは邪道なのではあるまいか。
明らかにグラタンメインだし…。
と、しばし悩んだ末に、結局おひたしにすることとした。
いつも通りである。芸がないと笑わば笑え。
私の作るほうれん草のおひたしは、至高の一品であるという自信がある。
まあ、大きい鍋にたっぷりの水、そして塩ひとつまみでゴンゴンに沸かした鍋にほうれん草を放り込んで一分少々で一気に冷水にあけてやるだけの、ごく普通のゆでほうれん草なのだがな。
で、出来上がりがこんな感じ。




…………。
これが一皿３００円とか…。
牛丼並より高いじゃねーか。
ああ、きっと料亭とかではほうれん草のおひたし単価で１０００円くらいするんだろうな、こういうの使ってさ。
いやいや、もっとかな？
ワシは日本で最高のほうれん草を使っていると自負しておるッ！みたいな。
まあ、料亭ではおひたしなんぞの単価出ないけど。
そんな、ひたすらな贅沢っぷりに自分でも若干引き気味になりながら食ってみたのだが。
いや、洒落にならんほどうまいなコレ。
肉厚で歯を押し返す感触がまず違う。
甘みが際立って強く、風味が普段のほうれん草よりはるかに濃厚なのがわかる。
これだけで酒の肴になりそうな勢いだな、実際。
さすがにいつも、というわけにはいかんが、このほうれん草を楽しめる冬の間は何度か楽しんでみたい、そう思わせるよき品であった。
こんどは炒める系の料理をしてみようかな？
あぶらげとこのほうれん草をしょうゆと味醂で煎り付けてやるとか。
ああ、いいなあ。
いい食材は、心も豊かにしてくれる、かも知れない。