さて、皆さんは笑い袋という存在をご存知であろうか？
世代によって見解を異にするところはあると思うが。
過日、職場においてとあるきっかけから笑い袋の話になったのである。
その場においてはこの”わらいぶくろ”という物体、その存在について知っている人間がほとんどいなかったというのが驚きである。
世代的に当方より一世代ないしは二世代ほど下がるとまず
「ナンすか、それ？」
という答えが返ってくる。
ちなみにこういった場合は一世代を五年と考えるのが通説である。
故に、２５～６歳以下の連中は、大概が
「知らない」
と答えるのである。
或いは
「あーあー。ドラクエですね」
なーんて答えを返してくる若造もいる。
いたなあ、そんな敵。
お金いっぱい落とす奴。
だけど残念、奴には元ネタがあるのだ。
では、この笑い袋という不思議な物体について説明することとする。
とはいえ、当方もこの物体と遭遇すること、あまり豊富では無かったので、世にあふれる笑い袋達にはまた違った趣の者もあるだろうが、そのあたりは敢えてご容赦願いたい。
まず外見から。
何のヘンテツもないただの巾着袋である。
当方がその存在を関知している唯一の個体は、薄茶色の袋であった。
手のひら大の大きさであったと記憶している。
表面になぜか”布袋様”の絵がドーンと朱書きでプリントされている。
そういえば布袋様を許せないといったのは太宰であったか？
たしか富嶽百景あたりだったと記憶している。
いわく、下品である、と。
あのようなものを好む美的感覚がどっかおかしい、と。
んー。
まあ縁起物だからねえ。
少なくとも笑い袋は縁起物ではなさそうだが。
しかし、当時は縁日なんかで売っていた”ような”気がするのであながち違うとも言い切れない、か。
そのあたり、あまりはっきりとは覚えていないのである。
このような外見で、持ってみると意外と重い。
袋の中にはなにやら黒くてごつごつした機械がすっぽりと納まっている。
その名に反して、あまり面白いとはいえない容貌である。
が、しかし、だ。
その機能はまさしく”笑い袋”と呼ぶにふさわしいのである。
別段、その物体を使用することで誰もが笑うというわけではないであろう。
誠に遺憾ながら当方は腹を抱えて爆笑させられたクチであるが。
それでも、笑わずともその名にふさわしいその物体の機能とは──。
爆笑するのである。
袋、が。
袋の真中あたりの布袋様のおなかをぐいっと押すと
「イ～ひっひッひっひぐへへへへ～うほっいや～はっはっ」
笑う笑うひたすら笑う。
もうものすごい勢いで。
下品にあけっぴろげにこれでもかというほどに。
当方、生まれてこの方あのような下品な笑いは聞いたことが無いほどである。
しかし、不思議なことに。
この笑いを聞いているとなぜか不思議と笑ってしまうのである。
当時、その笑い袋は当方のいとこの持ち物であったのだが。
その姉弟達と友達あわせて四人ほどでもう腹筋が壊れるほど笑った記憶が、ある。
こうして語るとそれほど面白いものでもなさげに聞こえるであろう。
当方もそのように感じる。
おそらく、現在彼の物体がこの場にあり、布袋様のおなかを押してもそれほど面白いわけではなく、その笑い声にいささか躁的な薄ら寒さを感じるだけかも知れない。
が、その存在自体がある意味”面白い”と、今となっては感じざるを得ない。
つまり、だ。
あれはものすごいアイデア商品である、ということだ。
お笑いのライブなどを見ていると、ついつい引きずられて笑ってしまうことがある。
冷静になってVTRなどで見直すとそれほど面白いものでもないはずなのに、である。
あの場の
「面白いに違いない」
という空気と
「笑ってやるぞ」
と笑う気満々の人々が発するちょっとしたネタに対する笑い声に、つい引き込まれてしまうのである。
それは言ってみればサクラであり虚飾であり、うつろな内容のものであるかもしれない。
が、それでも笑える、笑ったという事実は動かし様がないのである。
ドリフで名を馳せた某●の会などもその類であろう。
そんな風の●を商品として巾着袋に詰め、布袋様をプリントしたシロモノ。
それがあの笑い袋の正体であると言えなくも無いと考えるのは穿ち過ぎであろうか？
思い起こすとやはりなかなか斬新である。
一人で、冷静になって聞くときっとむなしいだけであろうが。
パーティーグッズとして仲間内のざっかけない席であの笑い声を聞いたら、きっと面白いほどに笑ってしまうような気がする。
さて、これは売れるだろうか？
リメイクで商品化したらはたしてどの程度の動きが考えられるか。
原価はどの程度でいけるかな、利鞘は？
そういえば特許とかあんのかな？
やはり笑い声の演じ手のチョイスが重要なファクターに・・・。
などと、ついつい夢の無い考え方をしてしまう。
笑い袋を前に爆笑していた当時と引き比べ、随分と薄汚れてしまった自身を嘆く、そんな日である。
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