悪と強欲

今回の丸紅騒動で思い出したものがある。
タイトルはもはや忘却の彼方であるが、星新一氏のショートショートの中の一篇だったように思う。

一人の男がいた。
彼は悪人である。
いずれ、会社の金を持ち逃げしてやろうと思っている。
一生涯、あくせく働いたところで、彼の手に出来る生涯賃金などタカが知れている。
ならば･･･というわけである。
しかし、悲しいかな、彼は一介の平社員である。
したがって、持ち逃げできる金額もわずかなものでしかない。
このままではいけない。
彼は必死に働いた。
他人の嫌がる仕事も進んで引き受けた。
毎日のように残業もした。
畢竟、周囲から一目置かれるようになる。
昇進もし、責任ある仕事も任されるようになった。
彼は内心愉快に思っている。
「ここで俺が会社の金を持ち逃げしたら、俺のことを買っている連中はどんな顔をするだろう」と。
同時に「まだだ、もっと周囲の信頼を得なければならない。そうすれば、俺の持ち出せる金も増える」と、気を引き締めるのである。
彼はその後も猛烈に働き続けた。
新しく出来た部下の相談にものってやった。
上司の紹介でしたくも無い結婚もした。
これも全て周囲の信頼を勝ち得るためである。
周囲が彼を信頼し、昇進すればするほど持ち逃げできる金額＝彼の財産が増えるのだ。

そして十数年後･･･。
彼は摩天楼の最上階で、とある経済紙の記者のインタビューに答えていた。
「あなたは史上最年少で御社のトップとなられたわけですが、その秘訣は何ですか？」
「いや・・・。私はただ、必死にここまで働いてきただけですよ」
彼は思った。本当のことなど言えるわけが無い、と。

なんとも氏らしいストーリーである。
誰かが言っていた。
「古今東西、人間の原動力などというものは所詮色と欲である。肝心なのはそれをいかに隠蔽するかだ」と。
強すぎる欲望を持つものは、強靭な精神力で持ってそれを上手に隠さねばならない。
隠し切れぬものは犯罪者となり、隠せるものは成功者と成るのかもしれない。
平々凡々な自分には窺い知れぬ境地ではあるが。
こんなことを思うと、なにやら少しだけ、物悲しい気分になる。